在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。服装同样十分考究,款式来自元明水陆画,装饰图案和纹路来自商代青铜器和玉器。服装上的刺绣由非遗传承人手工打造,玉饰也由真正的玉石定制雕刻,尽显中国传统服饰文化之美。